For export: El pelado que revolucionó al United

El éxito, a su medida, puede alcanzarse de diversas formas. Mostrar aptitudes o condiciones incrementan las posibilidades de concretarlo. Sin embargo, no es condición suficiente ni necesaria. Fabián Barthez, arquero francés de recordado paso por el United, es el elegido del For Export.

Cabe destacar que tuvo un paso común por los Red Devils. Si bien fueron tan solo cuatro años, bastaron para dejar una grata imágen. Llegó tras haberse coronado campeón con Francia en la Copa del Mundo disputada en ese país en 1998. Ante sus buenas actuaciones en dicho cotejo, Ferguson solicitó su fichaje y el United accedió: desembolsó 12 millones de dólares por el pase.

Sí, es Barthez en sus inicios con pelo.

Haberse coronado campeón de la Champions League en 1993, a dos años de su debut, le facilitó el panorama de cara al futuro. Y en el equipo de Old Trafford lo demostró. Costará encontrar otro portero capaz de cosechar semejante logro. Iker Casillas, en tal caso, sería uno de los escasos ejemplos.

Las condiciones demostradas en Francia 1998 las plasmó en el United. Seguro en sus atajadas, excelente en sus salidas, extraordinario por su sentido de la anticipación, muy claro en su función, Barthez contó con muchas cualidades. Debido a la escasez de veces que le llegaban, tuvo la costumbre de decir que sólo juega 120 segundos por partido. A su vez, que se esfuerza por ser irreprochable durante ese lapso de tiempo. Gracias a sus habilidades y a su imagen simpática, el francés fue la estrella preferida de las revistas de fútbol. Su affaire con la ex modelo Linda Evangelista contribuyó con la causa.

Pero, como la mayoría de los jugadores, tuvo sus controversias dentro y fuera del campo de juego. Varias veces fue noticia por errores, fallos y malas interpretaciones a la hora de ocupar su puesto. Protagonizó peleas con Gregory Coupet y, a su vez, con el entrenador de la selección francesa: Raymond Domenech.

De haber nacido diez años más tarde hoy sería la estrella de Youtube, donde no obstante pueden encontrarse algunas de sus perlas (como los goles que regaló a Thierry Henry o Paolo Di Canio), así como sus mejores atajadas. En la retina de los simpatizantes quedará el habitual beso de Laurent Blanc en su cabeza calva antes de cada partido. Pero, por sobre todas las cosas, quedará grabado su carisma y extrovertida personalidad.

Sus mejores atajadas.